อินเดียลุ้นหั่นภาษีประกันชีวิต/สุขภาพ ลดภาระคนชั้นกลาง/เพิ่มการเข้าถึงประกันภัย

อุตสาหกรรมประกันภัยในอินเดียคาดหวังรัฐหั่นภาษีครั้งใหญ่สำหรับประกันชีวิตและประกันสุขภาพประสานเสียงลดภาระชนชั้นกลาง เพิ่มการเข้าถึงระบบประกันภัยในอินดีย รับมือค่ารักษาแพง

เว็บไซต์ AsiaInsuranceReview รายงานข่าวจาก Financial Express สื่อในอินเดียว่า อุตสาหกรรมประกันภัยกำลังคาดหวังอย่างมากว่า จะมีการปรับลดภาษีครั้งใหญ่สำหรับผลิตภัณฑ์ประกันภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาษีสินค้าและบริการหรือจีเอสที (Goods and Services Tax :GST ) ที่เรียกเก็บจากเบี้ยประกันชีวิตและประกันสุขภาพ ซึ่งปัจจุบันจัดเก็บในอัตรา 18%

ประเด็นดังกล่าวมีการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจาก Insurance Regulatory and Development Authority of India ( IRDA) หน่วยงานกำกับดูแลธุรกิจประกันภัยให้ลดหรือยกเลิก GST สำหรับเบี้ยประกันชีวิตและประกันสุขภาพ โดยมองว่าจะช่วยลดภาระให้กับชนชั้นกลางและเพิ่มการเข้าถึงระบบประกันภัยในอินดีย

แหล่งข่าววงในให้ความเห็นว่า แม้ว่าการยกเว้นภาษีทั้งหมดจะเป็นที่ต้องการก็ตาม แต่สภา GST อาจพิจารณาลดอัตรา GST เบี้ยประกันชีวิตและประกันสุขภาพจาก 18% เหลือ 5% โดยยังคงอนุญาตให้บริษัทประกันภัยขอคืนเครดิตภาษีซื้อได้ (input tax credit)

สมาชิกคณะรัฐมนตรี (Group of Ministers – GoM) ที่ตรวจสอบโครงสร้างภาษีสำหรับเบี้ยประกันภัย ส่วนใหญ่สนับสนุนให้ปรับลดอัตราภาษีดังกล่าวลง แต่เตือนว่า การยกเว้นทั้งหมดอาจทำให้ต้นทุนสูงขึ้นเนื่องจากการสะสมของภาษีซื้อที่ไม่สามารถเคลมได้ ขณะที่เสียงส่วนหนึ่งในอุตสาหกรรมประกันภัยเสนอว่า อัตราภาษี 5% อาจนำไปสู่การใช้ประโยชน์จากเครดิตภาษีได้ไม่เต็มที่ โดยเสนออัตราภาษี GST 12% เพื่อให้การใช้เครดิตภาษีมีประสิทธิภาพมากขึ้น

GoM ยังได้แนะนำให้ยกเลิก GST กรมธรรม์ประกันชีวิตแบบชั่วระยะเวลา (term life insurance) และกรมธรรม์ประกันสุขภาพสำหรับผู้สูงอายุ นอกจากนี้ ยังมีการพูดถึงการยกเว้น GST สำหรับกรมธรรม์ที่มีความคุ้มครองสุขภาพ 500,000 รูปี (5,825 ดอลลาร์สหรัฐ)

อย่างไรก็ดี หากข้อเสนอเหล่านี้ได้รับการอนุมัติ จะถือเป็นก้าวสำคัญในการทำให้ระบบประกันสุขภาพและประกันชีวิตในอินเดียเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับประชาชนทั่วไป โดยปัจจุบัน การเข้าถึงระบบประกันสุขภาพในอินเดียยังต่ำกว่า 40% และสัดส่วนของเบี้ยประกันต่อ GDP ก็ยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของโลก

ขณะที่ค่ารักษาพยาบาลและค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลที่ชาวอินเดียต้องควักกระเป๋าจ่ายเองสูงที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในเอเชีย